안동은 지형적으로 산이 많고 논보다 밭이 많은 관계로 고추, 마늘, 참깨 등의 농산물이 많이 생산된다. 따라서 안동지방의 음식은 양념이 많고 간이 세며 일반적으로 맵고 짠 것이 그 특징이라 할 수 있다. 김치를 담거나 찌개를 만들때면 으레이 고추가루와 마늘 등의 양념을 많이 넣는다. 그래서 짜고 맵다고 "짠지", 맵게 끓인 탕이라하여 "매운탕"이라 불리운다. 그리고 검소를 생활신조로 살아온 선비의 고장답게 음식을 만들 때에 멋과 사치를 내지 않았다. 그리고 식사에는 국을 빼놓지 않았는데 국은 콩가루국이나 무국을 많이 해 먹는다.
여름에는 밀가루와 콩가루를 섞어 반죽하여 양념물에 메운 건진국수를 별미로 하였다. 또 이곳은 낙동강이 관류하므로 민물고기가 많아 집집마다 매운탕을 즐겨 먹었다. 특히 낙동강의 은어는 그 맛이 뛰어나 임금에게 진상품으로 올리기도 하였다. 그리고 해안지역과 가까운 곳에 위치하고 있어 싱싱한 바다고기에 소금간을하여 국을 끓이기도 하였는데 이곳에서는 고기라 하면 육류보다는 생선을 가리킨다. 이 지역의 전통음식으로는 새앙과 고추가루 그리고 무를 넣어 삭혀서 겨울에 음쳥류로 즐겨먹는 안동식혜와 은어달인 물에 메운 건진국수가 유명하며 그밖에 태평채, 헛젯밥, 파산적 등이 있다.